很多人都听说过动脉硬化，我们熟悉的冠心病就是冠状动脉粥样硬化性心脏病的简称，是由于给心脏供血的叫做冠状动脉的血管发生粥样硬化引起血管狭窄或闭塞，从而出现心肌供血不足导致心绞痛或心肌梗塞。

其实，动脉硬化是一个全身性疾病，全身的动脉血管都有可能发生硬化性病变，与高血压、高血脂、糖尿病、肥胖、年老、吸烟、家族史等因素相关，多发生于50岁以上的中老年人群，病人的动脉血管壁上形成类似米粥样的物质，医学上叫粥样斑块，所以，动脉硬化通常指动脉粥样硬化。

腿上的动脉血管由于发生粥样硬化引起的病变叫下肢动脉硬化闭塞症，腿上的肌肉血供不足同样会出现疼痛，这就是缺血性疼痛。据估计，中国目前大约有2000万下肢动脉硬化闭塞症患者，每年都会递增60万人左右，美国等地区的发病率更高，其中70岁以上人群的发病率为10%，75岁以上人群的发病率为25%。

大量的病例表明，在下肢动脉硬化闭塞症出现症状后10年内约有12%的病人进行了截腿术，每年约有10万例病人接受下肢血管重建手术 。低温可刺激血管痉挛而加重腿部缺血，冬季往往成为下肢动脉硬化闭塞症发病的高峰期，现在天气渐渐寒冷，缺血性疼痛的患者渐增多，应该及时到血管外科就诊。

除了下肢动脉硬化闭塞症，血栓闭塞性脉管炎、大动脉炎、下肢动脉栓塞等多种导致血管狭窄或闭塞的疾病也可以引起下肢缺血性疼痛。