活体组织检查对于确定大肠癌尤其是早期癌和息肉癌变以及对病变鉴别诊断有决定性意义，它不仅可明确肿瘤的性质，组织学类型及恶性程度，而且可判断预后，指导临床治疗，脱落细胞学虽准确性高，但取材较繁琐，不容易获得满意的标本，观察时需要有经验丰富的细胞学医生，故临床应用少，目前多由内镜下直接刷检涂片进行细胞学诊断所取代。