形态改变：颈椎有一个正常的“前凸”(即曲线的凸面向前)，这是一个稳定的位置，由韧带、肌肉、关节突及椎间盘的形状共同来维持。颈椎前凸曲线的顶点在C5、C6间，下颈椎最大限度的屈曲、伸直与旋转发生于此，此区因活动度大而易受损伤。曲度的大小受很多因素影响，实质上，肌肉的紧张度是决定脊柱弯曲程度的主要因素。椎间盘占颈椎高度的25%，是椎间盘而不是椎体本身使颈椎保持背屈的状态，颈椎前凸减小会使椎间盘承受额外的压力，这种曲度的减小可能因既往创伤及前部韧带的继发性短缩造成，也可能因颈深屈肌的持续性收缩造成。

卒中里还有另外一大块，那就是出血性卒中。这里又包括脑内出血，俗话叫脑溢血，还有一个就是蛛网膜下腔出血，年轻医生喜欢称之为蛛血。看好了，不是猪血!脑溢血很凶险，基本上非死即残。

脊髓空洞症(Syringomyelia)是一个充满液体的、内衬神经胶质增生的脊髓内的空腔。大部分位于颈2~9水平。这个空腔可以继续下降，或向脑干方向扩张形成延髓空洞症(syringobulbia)。

急性卒中治疗的初始阶段的主要目标是确保疾病稳定;快速逆转导致病人异常的状况;确定急性缺血性卒中患者是否适合进行溶栓治疗;以及开始揭示病人神经症状的病理生理机制。

延髓内的运动神经核团，或来自延髓的颅神经（包括舌咽神经、迷走神经和舌下神经），引起麻痹时，出现一组症状群，主要表现饮水、进食呛咳，吞咽困难，声音嘶哑或失声等。病变在桥脑或桥脑以上部位，造成延脑内运动神经核失去上部之神经支配，而出现的延髓性麻痹，称为假性延髓麻痹。