病因极其复杂，可分三大类：特发性癫痫可疑遗传倾向无其他明显病因，常在某特殊年龄段起病，有特征性临床及脑电图表现。症状性癫痫中枢神经系统病变影响结构或功能等，如染色体异常、局灶性或弥漫性脑部疾病，以及某些系统性疾病所致。隐源性癫痫较多见，临床表现提示症状性癫痫，但未找到明确病因，可在特殊年龄段起病，无特定临床和脑电图表现。