其实脑膜炎是指多种致病因素引起的软脑膜和脊髓膜弥漫性炎症改变。感染因子和非感染因子，感染因子如细菌、病毒、真菌、立克次体等，可引起细菌性脑膜炎、病毒性脑膜炎、真菌性脑膜炎等。当使用一些特殊的药物时，也会引起脑膜炎。根据病因和临床特点，可分为化脓性脑膜炎、淋巴细胞性脑膜炎和慢性脑膜炎。