癫痫有各种各样的类型，大部分癫痫是后天获得性的，也有先天性的。一部分癫痫确有遗传倾向，但遗传性并不十分肯定。从临床上来说，有遗传倾向的癫痫（如父母幼时有高热惊厥或抽搐史）一般比较容易治愈并有较好的预后。相反，后天获得性的癫痫，如外伤，脑炎后遗症所致癫痫则相当顽固，先天遗传代谢性疾病导致的癫痫，如结节性硬化、苯丙酮尿症是很少见的病症，一般预后不良。