它是由某些A型禽流感病毒株引起的急性呼吸道传染病。情况各不相同，在严重的情况下，它可能导致败血症，休克，多器官功能衰竭和Reye综合征等并发症并导致死亡。2004年12月1日实施的新《中华人民共和国传染病防治法》将高致病性禽流感的人类感染列为B类传染病进行管理，并根据A类预防措施提供治疗传染性疾病。禽流感病毒感染可表现出轻度的呼吸道症状，胃肠道症状和低死亡率。或表现出更严重的全身性，出血性和败血性症状，死亡率更高。