慢阻肺对很多人来说，算是一个陌生的概念，虽然与哮喘、肺气肿等几种疾病交叉，但知晓情况并不尽如人意。

由于吸烟以及包括燃烧煤炭在内的环境污染，近几十年来，肺癌在各国的发病率和病死率都在急剧上升，肺癌已经成为中国癌症中“头号杀手”。肺癌的高发人群是年龄在40岁以上，平时抽烟每天达一包以上，烟龄超过20年的人，或者是工作、生活环境有污染的人，尤其是男性。在这部分人群中如果出现以下情况时，就应高度予以警惕。

很多研究针对室外空气污染物尤其是颗粒物的质量浓度进行了评估分析，并校正了烟草烟雾等混杂因素。上述ACS队列研究中，美国科学家对188699个调查对象进行了26年的随访，这些调查对象均不吸烟。研究人员对PM2.5浓度数据及人群肺癌死亡数据进行了统计，利用Cox比例风险回归模型进行多变量分析。

医学研究证实肺癌的发生是因为体内几十种基因(包括癌基因、抑癌基因等)发生突变的累积，加上环境致癌因素的刺激造成。人体中某些基因与治疗肺癌的靶向或化疗药物的作用是密切相关的，对这些特定基因进行检测，简单的说就是提取被检测肺癌患者的肿瘤组织细胞或癌性胸腔积液。

烟草企业为了维护其商业利益，不断改进卷烟草加工工艺和设计，从而降低标准焦油量。卷烟包装上的低焦油宣传，使消费者误认为选择低焦油卷烟就能减少危害，有些人还因此打消了戒烟的念头。研究证明，无论从开始就吸低焦油卷烟还是转吸低焦油卷烟，其人群的戒烟率都低于吸普通卷烟的人。戒烟率的降低又进一步使大量的吸烟者长期暴露在烟草的危害之中。