胎儿窘迫是胎儿在宫内缺氧并处于一种危急状态，当胎儿缺氧时，血液中的二氧化碳分压上升，氧分压下降，在缺氧早期，为呼吸性酸中毒，如果缺氧因素未被解除，病情继续恶化，胎儿组织细胞无氧代谢亢进，丙酮酸及乳酸堆聚，机体逐渐发展为混合性酸中毒乃至代谢性酸中毒，若缺氧继续加重，则维持平衡发生困难，便可造成胎儿中枢麻痹，成为重度新生儿窒息的根源。