原发性三叉神经痛症状为为骤然发生的剧烈疼痛，呈切割样、针刺样和阵发性。一次发作持续数秒钟至数分钟。疼痛部位严格限于三叉神经感觉支配区内，最常见的是下颐和上颌区域内疼痛。从事一些涉及三叉神经运动功能的动作或触及三叉神经支配区域内的一些触发点可激发疼痛的发作。严重者在发作时伴有同侧面部肌肉的反射性抽搐。缓解期正常。随病程进展，缓解期日益缩短。多为单侧性，个别病人可先后或同时发生两侧疼痛。