世界各国的流行病学数据提示：女性抑郁症的发病率是男性的两倍甚至更多。同样，不同年龄段的女性脑血管病后抑郁症的风险亦显著高于男性。和男性相比，究其原因，既有历史文化及社会学因素，也有生物学因素。女性的内分泌具有周期性波动的生理特点，是情绪不稳定的易感人群。另外，女性一生中要经历相当多的和男性不同的生理阶段。这种身体、心理、社会角色的波动对情绪以及对压力应激的反应产生显著影响。