什么是角质?角质的作用是什么?
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角质是植物角质层的主要成分。它不是单一的物质,而是不饱和度很高的高级脂肪酸类(羟基C18脂肪酸)的聚合物。角质的组成成分可因植物的种类而有很大的差别。角质是角质层的骨架物质,一般在茎、叶表面以层状存在,此外在组织内还存在于与空气接触的叶肉细胞等的游离表面。覆盖于角质层外侧的角质,氧化聚合程度较高,并渗入相当多的蜡质。与此相反,层内分子的排列方向显有明显的极性。有这种极性的某些部位可靠氢键与水结合,在不带极性的碳氢链中仅靠非常弱的范德华力而吸水。这对角质层的表面,即对植物体表附着的水滴的接触角度是有影响。
角质层(stratumcorneum)由5~10层已经死亡的扁平角质细胞组成,其细胞核和细胞器已经完全消失。电镜下,角质层细胞内充满密集平行的角蛋白张力细丝浸埋在无定形物质中,其中主要为透明角质所含的富有组氨酸的蛋白质。细胞膜内面附有一层厚约12nm的不溶性蛋白质,故细胞膜增厚而坚固。细胞膜表面折皱不平,细胞相互嵌合,细胞间隙中充满角质小体颗粒释放的脂类物质。靠近透明层的角质层细胞间尚可见桥粒,而角质层表层细胞的桥粒消失,因而容易脱落形成皮屑。角质在皮肤中不容易明显看到,是和肤色差不多的,摸起来会有一些坑坑凸凸的感觉。一般到了三十岁以上,比较容易长明显的角质,皮肤肤质不好会早一些,好则晚一些。
而组成角质层的重要化学成分是角质,它是一种含16~18个碳的羟基脂肪酸。角质层常分两层,紧靠表皮细胞外壁,是由角质和纤维素组成的角化层;细胞壁外面是一层较薄的,由角质或与蜡质混合组成的角质层。角质层的厚度受环境影响较大,在干旱、阳光充足条件下生长的叶片,角质层较厚,含蜡质也较多;而生长在水中或阴湿环境中则较薄或甚至完全没有。
皮肤分为表皮,真皮,皮下组织;皮肤的表层又分为五层,从下往上依序是基底层,棘状细胞层,颗粒层,透明层,角质层。皮肤细胞是从基底层开始生长,随着往外推移,历经了衰老和死亡的过程,角质是表皮细胞不断再生的最后产物,皮肤表面角质层厚,皮肤会失去光泽,灰暗、脱皮、产生皱纹、生长痘痘等。而皮肤角质形成的周期是一个月左右,所以美容专家讲究28天去除角质一次。毛发,指甲,皮肤表面的角质层都是角质。角质是某些动植物体表皮的一层组织,质地坚韧,是由壳质、石灰质等构成的,有保护内部组织的作用。