急性心肌梗死合并心律失常非常常见，常发生于临床症状恶化的早期。特别在心肌梗死后的三日之内，表现为室性心律失常更为多见。
早期室颤发生的原因，可能主要是由于浦肯野纤维与心肌交界处折返激动所致，还有一些其他重要因素的参与，如心肌坏死、缺血坏死后的代谢产物的聚集，儿茶酚胺的增多，合并的低氧血症、代谢性酸碱平衡、失调等体液因素的改变，也会间接影响心律失常的发生。
部分的病人合并心力衰竭时，心肌缺血会加重，更容易产生和诱发心律失常。部分病人还伴有低酶血症或低钾血症，这些体液因素的改变也是触发心律失常的诱因。