甲状腺瘤主要就是指甲状腺内生长的肿瘤。一般来说根据肿瘤的病理类型，可以分为有良性的甲状腺瘤，也有恶性的甲状腺瘤。良性甲状腺瘤最主要的病理分型一个是滤泡性腺瘤，还有一种是乳头状囊腺瘤。另外恶性的甲状腺瘤其实也就是甲状腺癌，它最主要有以下四个病理类型，包括乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌。其中乳头状癌和滤泡状癌也叫做分化型甲状腺癌，是预后比较好的，尤其是乳头状癌，早期的乳头状癌甚至可以终身的生存。这里面未分化甲状腺癌是预后最差的，一般生存率是三个月到半年。

甲状腺瘤因为它生长比较缓慢，所以大部分患者早期没有明显的症状，很多病人都是在体检做超声的时候无意中发现的。当肿瘤如果进一步地长大到一定的程度，压迫了周围的器官，压迫了气管、食管、喉返神经，可能会出现呼吸困难、吞咽困难甚至声音嘶哑等等表现。另外如果是乳头状囊腺瘤，出现了囊壁血管的破裂、囊内出血的时候，肿瘤可能是在短时间内就迅速的长大，可以压迫周围的组织，也可以造成局部的疼痛。另外还有一部分少数的甲状腺瘤可以分泌甲状腺的激素，可以引起心悸、多汗、消瘦等等这些甲状腺功能亢进的表现。

甲状腺瘤的病因现在还不是很明确，它的发生一般认为与遗传因素和后天因素，像放射线的接触、高促甲状腺激素的水平这些关系比较密切。流行学调查发现，有甲状腺瘤家族史的人群，发病风险要明显的高于没有甲状腺史的人群。另外就是放射线的照射也可以导致甲状腺细胞的受损，人体由于不能产生足够的甲状腺激素，可以引起脑垂体分泌促甲状腺激素，促甲状腺激素又可以刺激甲状腺细胞的增殖，从而引起甲状腺瘤的发生。另外当这个机体出现了其他的疾病，引起了促甲状腺激素水平过高的时候，也可以刺激甲状腺细胞的增生，从而引起甲状腺腺瘤的发生。

如果甲状腺瘤体积比较小的时候，一般来说没有明显的临床症状，病情很轻，这样就可以定期的随访、观察，不需要进行特殊的处理治疗。如果是体积比较大的甲状腺瘤，还有胸骨后的肿瘤，以及如果腺瘤出现囊内出血，尤其它已经压迫了气管、食管、喉返神经，引起了呼吸困难、吞咽困难或者声音嘶哑、局部有胀痛等等这些症状，这时候就应该早期的就诊，进行手术的治疗。另外大约有百分之二十的甲状腺瘤可以分泌甲状腺的激素，引起甲亢的症状，这时候也建议应该手术治疗；还有百分之十的甲状腺瘤可以发生恶变，所以如果怀疑有恶变的时候，可以在超声引导下进行细针穿刺细胞学的检测，如果明确诊断，就应该早期的手术，避免病情的发展。

甲状腺瘤的治疗应该根据具体情况来定，如果是瘤体很小，患者没有明显的临床症状，病情比较轻时，而且通过超声检查也认为是良性的腺瘤，那么就可以定期的随访、观察。如果是对瘤体比较大，引起了压迫症状的甲状腺瘤，压迫了气管、食管、喉返神经，引起了相应的症状，或胸骨后的甲状腺肿，或出现了囊内出血时，这个时候可以应该早期的手术治疗。另外如果是甲状腺腺瘤分泌的激素引起了甲亢症状，也建议手术治疗；另外当甲状腺瘤具有恶变的风险时，尤其是瘤体近期内快速地增大，而且瘤体活动受限，比较固定，患者出现声音嘶哑、呼吸困难等症状，而且通过触诊发现肿瘤比较坚实、表面粗糙不平，尤其出现淋巴结肿大时，这时候高度怀疑有恶变，那么建议应该是早期的手术治疗，避免病情的进展。