早期症状表现为口腔溃疡、红斑、面部红斑，脱发、关节疼痛、白细胞降低、血小板降低、贫血、肾脏损害、接触阳光出现皮疹等。
系统性红斑狼疮是自身免疫病，可以侵犯身体的多个系统，包括血液系统、皮肤系统、消化系统、内分泌系统等等。红斑狼疮早期主要表现有口腔溃疡、红斑、面部红斑，可以是蝶形红斑，也可以是其他类型的红斑。此外可以有脱发，早期还可以有关节疼痛。
患者表现为小关节，甚至大关节的疼痛。此外，化验检查可以发现患者的白细胞降低、血小板降低，可有贫血的症状，浑身表现为乏力，可有发热。当发现患者有这些症状的时候，应及时到医院去就医。除此之外，如果有肾脏损害时，早期可以出现蛋白尿、下肢水肿、双眼水肿。还有一些表现，如遇到阳光以后、太阳晒以后，身上、脸上会出皮疹。
所以当出现这些临床表现的时候，要及时到医院去就医，做一些实验室检查。很多病人是因为做查体，发现了血沉增高、类风湿因子的阳性、抗体的阳性、肝功异常、肾功异常，这样才到医院去就医的。经过一些实验室检查、做B超、做CT、做核磁等等发现有异常的情况，进一步做一些针对性和特异性比较高的检查，比如抗核抗体等等，做出一个明确的诊断。所以早期发现、早期治疗对于诊断红斑狼疮和治疗红斑狼疮是很有好处的。