带状疱疹病程一般是2-3周，老年人可能会拉长，一般是3-4周，水泡干涸结痂脱落后，会留有暂时性的淡红色斑或者色素沉着。带状疱疹的皮损表现是多种多样的，与患者的抵抗力差异是有关系的。还有一些特殊类型的像顿挫型，仅出现红斑、丘疹，而不出现水疱，或者是未出现皮疹的。还有大疱型、出血性、坏疽型，当然还有一部分患者是在带状疱疹治疗后，神经痛不消失，这种叫做带状疱疹后遗神经痛。一般是治疗6周以后，皮疹还疼痛的话，就叫做带状疱疹后遗神经痛。恢复会更长一些，可能按月或者按年来计算。

带状疱疹会传染。带状疱疹是跟水痘一个病毒，水痘就会传染。所以接触带状疱疹的患者，免疫力差的人或者是小孩的，小孩可以发水痘，也可以得带状疱疹，早期带状疱疹是具有传染性的，应该注意防护。带状疱疹又名缠腰火丹、缠腰龙，蛇串疮或蜘蛛疮，是由水痘带状疱疹病毒感染引起。病毒通过呼吸道黏膜进入人体，经过血行传播，在皮肤上出现水痘，或者是隐性感染成为病毒的携带者。病毒具有嗜神经性，在侵入皮肤感觉神经末梢后，可沿着神经移行到脊髓后根的神经节中，并潜伏在该处，如感冒、劳累、感染、肿瘤、所致的免疫状态下降，病毒可以再次被激活，沿周围神经纤维移行到皮肤，诱发带状疱疹，发病早期出现乏力、发热、食欲缺乏等全身症状，出现患处的皮肤可有灼热或者灼痛，触之痛觉敏感。好发部位是肋间神经、脑神经和腰骶神经支配的区域，进而就会于疼痛部位出现红斑，红斑迅速出现黄豆大小的丘疹，后来会变成水疱。疱壁紧张、发亮，疱液澄清，皮疹沿周围神经呈带状分布，多发生在身体的一侧，不超过正中线。神经痛为特征之一。老年人疼痛会比较重，留有后遗神经痛。

带状疱疹最主要以及最常见的后遗症，就是带状疱疹后遗神经痛。后遗神经痛，疼痛的程度与年龄、个人的体质、自身免疫、在早期有没有及时的治疗等多方面的原因有关系。尤其是老年患者，常在皮损消退后会遗留较长时间的神经痛，比如两三个月，甚至半年、一年、更长的时间，严重的会影响患者的生活质量。还有其他部位的并发症，比如头面部的疱疹可以引起病毒性脑炎、视力下降、听力下降、失明、面瘫、耳聋等综合症。位于骶尾部的带状疱疹可以引起尿潴留、尿失禁、便秘等并发症。胸背部的带状疱疹，偶尔可以出现病毒性的心肌炎等并发症。

在发生带状疱疹疾病之后，疼痛持续超过了三个月不能够得到缓解，就称为进入带状疱疹的后遗神经痛期。这个阶段因为带状疱疹是神经的脱髓鞘病变，神经直接裸露在外面，是很剧烈的疼痛，如果持续三个月神经的髓鞘都没有得到很好的修复，那么就进入了后遗神经痛期。三叉神经的后遗神经痛一些患者的神经修复力比较差，尤其是在60岁以上的老人，人越老自我修复力越差，所以60岁以上老人得了带状疱疹之后遗留后遗神经痛的几率非常高。另外自身有基础疾病，比如自身免疫性疾病，或肾病肾功能不全的病人，或严重的糖尿病，自我修复力也很差，皮肤的愈合力也差，出现后遗神经痛的几率也比较高。

带状疱疹最大的危害就是疼痛。尤其是在头面部的带状疱疹，它的疼痛症状会非常明显，是一种剧烈的疼痛，有的人会因为疼痛完全无法入睡，尤其是老人，或者是最近一段时间，免疫力很低下的患者，疼痛的感觉会非常明显，而且疼痛持续的时间可以长达几个月。这种疼痛一般的方法，包括西医的用药甚至中医的针灸、按摩，这些方法都不太容易缓解。第二方面的危害是疱疹一旦消失，可能会在一定时间以内留下痕迹。如果疱疹发生在颜面部、颈部，有可能对外观美容方面有一些影响，这也要考虑到。如果是在身上，这种痕迹就好办，因为可以通过衣服遮盖，但如果是暴露的部位会对一些人造成困扰，其他方面没有什么太多危害。