心肌炎最常见就是病毒感染引起，比如在两周之前有感冒或者拉肚子病史，两周以后就出现心慌、胸闷、憋气、不能平卧、乏力症状，这时要高度怀疑心肌炎的诊断。心肌炎可以由化疗药物引起，比如很多血液病人，化疗以后就出现心慌难受，是化疗药引起心脏毒性。
自身免疫性疾病引起心肌炎，比如狼疮、类风湿关节炎，还有其他自身免疫性疾病也会引起心脏损害，其他症状表现应该没有特异性症状，关键要注意病人病史，有哪方面病史，就要考虑这方面原因。另外，心肌炎的诊断有一定的排他性，因为心肌炎现在没有诊断手段，比如血液化验或者检查时超声不能确诊为心肌炎，首先诊断是不是冠心病，是不是瓣膜性心脏病，是不是心肌病，然后是不是其他的高血压心脏病；如果都没有查到，还有各种各样原因，就考虑心肌炎。