眼压高的原因有青光眼，白内障，虹膜炎，糖尿病脑血管意外或是外伤等，还有用眼过度，疲劳，可能与遗传与精神，情绪及长期紧张忧虑和内分泌功能失调有关。
一般来说，认真测定几次眼压超过正常，还不能断定为青光眼，因为每个人的个体差异及视神经对高眼压的敏感性各不相同，有些人眼压高于正常值，但其视功能并未受到损害，且无异常症状表现，而有些人的眼压不一定升高却有典型的青光眼，视功能功能损害。
引起眼压升高的原因有很多，若房水产生过多或排水系统阻塞而使房水聚过多在眼球内则压力就会开始上升，造成眼压过高，若眼压上升至一定程度，就会开始压迫视神经使视神经萎缩，随着视神经的逐渐萎缩，周边视野会先看不到，然后视力逐渐减退，最后视神经全部萎缩就会造成失明。