临床上确诊任何一种疾病都要根据病史、查体和辅助检查，首先要知道孩子是否存在发热、流涕、咳嗽、呕吐、腹泻感染病史，其次看孩子是否出现头疼、呕吐、抽搐、惊厥、意识障碍这些症状，之后查体要看孩子的颈抵抗是否存在、有无嘴角歪斜、双侧瞳孔是否等大、肌张力是否有改变、感觉是否存在异常，在此基础上完善腰椎穿刺检查，脑积液是确诊脑炎的金标准，腰穿之前要明确孩子是否有明显的颅高压、后颅窝占位性病变、皮肤穿刺部位有无感染，孩子的病情是否衰竭、休克状态，如果出现上述症状不能进行腰穿。后颅窝占位性病变也是腰穿的禁忌症，所以在腰穿之前一定要完善头颅核磁或者ct检查，除外后颅窝占位性病变，完善眼底检查，除外严重的颅内高压症状。

头疼不只是脑炎的表现，比如出现了颅内出血、颅内占位性病变、脑肿瘤、脑脓肿的时候，也可以出现头痛的表现，所以小儿出现头疼的时候不一定是脑炎，小儿脑炎也未必就表现为头疼的这些症状。小儿脑膜炎主要以发热、恶心、呕吐、头疼、惊厥、意识障碍为主要临床症状，并不是所有脑炎都表现出上述症状，比如麻疹病毒感染引起的脑炎是传导性炎症性病变，典型的初期表现是嗜睡乏力、性格改变行为异常、学校适应能力差、多动等这些表现，逐渐发展为癫痫。表现为重复性反复性的癫痫发作，严重的时候会出现死亡。

脑膜炎引起脑积水比较危险，需积极治疗。人体的大脑系统包括脑室和蛛网膜下腔等结构，脑脊液是循环在这些结构中的无色透明液体，脑积水的时候脑脊液增多，引起了颅高压症状。当小儿得脑炎的时候，如果炎症液体阻塞了脑脊液循环的通道，就会引起脑积水。脑积水的预后好坏取决于脑积水的梗阻是否解除，如果能够及时彻底的解决脑积水的梗阻，预后较好，如果引起脑积水梗阻的原因不能解除，脑积水的患儿预后较差，可以出现颅高压、恶心、呕吐等表现，严重者可以引起脑疝，甚至死亡。

在小孩的生长发育过程当中，家长对孩子感冒发烧一般的症状都比较放松警惕，其实这是严重不正确的。发烧可以是很多疾病引起的，家长一定要小心区分感冒引起的发烧和其他炎症性疾病引起的发烧。这个时候家长可能就会问，感冒发烧能引起脑膜炎吗？其实这种问题是不对的，并不是感冒发烧引起了脑膜炎，而是脑膜炎引起了发烧。在这里教大家区分一下，看脑膜炎跟感冒的症状。如果突然发烧伴有严重头疼，就有脑膜炎的可能，儿童不善表达，主要看他们的精神，如果精神不好，觉不醒，对什么都没有兴趣，也不愿意吃东西，就有脑膜炎的可能。当这种情况的时候，家长就应该积极的带小孩赶紧去医院就医。我们再来比较一下脑膜炎和流感。如果流感不是特别严重，脑膜炎比较严重的情况下是可以区分的，因为脑膜炎会出现嗜睡，皮疹反复呕吐畏光等症状。但是如果是流感很严重，脑膜炎处于早期阶段的情况下就不易区分。所以积极就医还是有必要的。

小儿脑膜炎一般是化脓性脑膜炎。临床上最主要的表现可以概括：急性的发热、惊厥、意识障碍、颅内压增高以及脑膜刺激征，还有脑脊液脓性改变为主要的特征。小儿脑膜炎大多数起病为突然发热、恶心、呕吐、肌痛、头痛，个别的情况会出现短暂性的神经障碍，比如抽搐、幻觉、谵妄、昏迷、复视、瞳孔不等大、脑神经瘫痪等病症，症状在几个小时以内达到高峰，持续数小时或者是一周以后，症状以及体征完全消失，脑脊液也恢复正常。有机会它会再次的发作，两次发作的间隔时间有几天或者几周至数月或者是数年。所以一旦确诊了小儿的脑膜炎，一定要去医院积极的治疗。