癌胚抗原是癌的细胞分泌的一种蛋白质，一种糖蛋白，它在血液中漂浮着，通过采血化验的方法检测这种物质就是癌胚抗原。癌胚抗原主要是一些消化系统的肿瘤，还有呼吸系统的肿瘤，再就是一些妇科的肿瘤，比如胃癌、结肠癌、肺癌、卵巢癌等，像这些肿瘤都会出现癌胚抗原的升高。癌胚抗原的升高，除了这种消化系统和呼吸系统，甚至神经系统的恶性肿瘤以外，其它的疾病也可能会出现癌胚抗原升高的情况。临床上常见的是慢性消化系统疾病，比如慢性胃炎、慢性的结肠炎、慢性的胰腺炎，另外像一些呼吸系统的慢性炎症都可能会出现癌胚抗原升高的情况，因此癌胚抗原升高不一定就提示的是癌症，只有癌胚抗原这三倍以上的升高，可能才会怀疑有没有癌症存在。

癌症病人会发生水肿，这里边又分两种情况。一种情况几乎是所有的癌症到晚期以后，因为长期的消耗身体的营养物质，就会造成低蛋白血症。就是在采血检查的时候，发现血中的白蛋白水平是降低的。一旦得了低白蛋白血症以后，病人就会出现水肿，在外边就会发现肢体的水肿，在里边就会有胸水和腹水。几乎所有的病人到晚期，出现低蛋白血症的时候，都会出现水肿。另外一种情况，肿瘤生长体积增大，压迫了静脉的回流，也会出现局部的水肿。比如肺癌，肺癌如果持续性进展，压迫了上腔静脉回流的时候，就会出现脸肿、头部肿，这是因为压迫以后，影响了静脉的回流，出现局部的水肿，这种情况一般可能是病人中晚期的情况。

癌症本身早期是没有症状的或者早期症状是不明显的，没有特异性的症状，只是有非特异性症状，也就是癌症早期的症状并不能够直接提示人得了癌症，这种症状是没有的。癌症早期的症状多数都是癌症的并发疾病，或者是变换成癌症之前疾病的症状。比如肝癌。尤其是对慢性肝病、肝硬化到肝癌过程中，出现肝癌的时候，早期肝癌时候的症状就是肝硬化的症状。另外像胃癌，胃癌早期的症状往往就是消化不良的症状，像胃部的不适、胃部的胀痛、烧心、反酸症状，症状一看就知道是胃其他的疾病，比如慢性胃炎、胃溃疡等。其他的疾病，甚至包括胆囊的疾病、慢性胆囊炎，也是常见的症状都是一样的，因此癌症的早期是没有特异性症状。

抽血查癌症叫做癌胚抗原的检查。癌胚抗原属于广谱肿瘤标志物，在肺癌、胃癌、肠癌、妇科肿瘤里面都含有癌胚抗原这个标志物，往往在体检时发现，癌胚抗原向人们反映出多种肿瘤的存在，对多种肿瘤的疗效判断，病情发展监测和预后估计是一个良好的指标。在抽血查癌胚抗原的时候需要注意空腹，如果不空腹的话，食物以及食物的代谢产物、以及患者所服用的药物，均会给癌胚抗原的指标造成一定的影响，出现假阳性或者假阴性的结果，导致癌胚抗原对于疾病的辅助诊断作用减弱，还会导致对于疾病的误判或者漏诊。

肺癌的分期目前国际上采用的是TNM分期，T又从TX期到T4期一共分六期，它主要是从发现有没有原位癌开始，随着肿瘤的大小一直到T4期。T0期就是没有发现原位癌；Tis期就是发现了原位癌；T1期主要是肿瘤小于3公分；T2期主要是3到5公分；T3期主要是5到7公分；T4期主要是7公分。那么，它们累及的范围也是由近及远，这是T的一个分期。N主要是指区域淋巴结的一个转移问题，它从NX到N3分为五个阶段。NX，区域淋巴结不能评估；N0只是没有区域淋巴结的一个转移；N1是指的转移至同侧的支气管旁淋巴结或者是同侧的肺门淋巴结和肺内淋巴结，包括原发肿瘤的一个直接侵犯；N2期主要是转移至同侧的纵膈或者隆突下淋巴结；N3转移至对侧纵膈、对侧肺门淋巴结，同侧或对侧斜角肌或锁骨上淋巴结。M主要是指远处转移，它分为MX、M0和M1三种程度。那么，MX就是远处转移不能评估；M0就没有远处转移；M1只是由远处转移。M1又分为M1A、M1B、M1C，然后M1A只是有恶性的胸腔积液或者心包积液或者是胸膜的一个转移结节，对侧肺叶出现分散的或多个的肿瘤结节；M1B只是远处的一个器官的端发转移；M1C指多个或单个的器官的多处转移。综上所述，癌症的分期的综合判断就是通过TNM进行分期，那么隐性肺癌，它一般都是TX、N0、M0。原位癌是TX、N0、M0。我们所说的早期肺癌一般指的是一期，一期主要是T1A、T2A，它是N0、M0；大家关心的晚期的肺癌主要是四期肺癌，四期肺癌就是不管前头的T到了几期，只要有N或者M，不管是一、二或者说几，只要是有转移，都相当于晚期。