缩窄性心包炎是心包的慢性炎症引起的心包增厚、粘连甚至钙化引起的，这限制了心脏的舒张和收缩，心脏功能大幅下降，结核性心包炎会引起全身血液循环障碍。约有10%的急性化脓性心包炎迁延不愈者，这也可由风湿病、外伤、纵隔放疗等引起。缩窄性心包炎的特征包括低血压、脉搏快、出现1/3的奇脉和30%并心房颤动。静脉压明显增加。即使利尿后，静脉压力仍保持在高水平。颈静脉扩张，吸气时更明显。扩张的颈静脉在舒张早期突然塌陷，这些都是非特异性的迹象。心脏目视检查显示收缩期心尖收缩，早期舒张期心尖搏动，触诊显示舒张期搏动。
