急性气管-支气管炎是一种自限性的下呼吸道疾病，通常有病毒感染参与其病程，主要临床特征为持久和严重的咳嗽，可发生于肺部正常的人群。许多病毒、尤其是流感病毒和呼吸道合胞体在呼吸道感染的5周时间内能产生大量的组胺。咳嗽也可为阵发性，有时呈持久性咳嗽。一般而言，急性气管支气管炎的病程有一定的自限性，全身症状可在4-5天内消退，但咳嗽有时可延长数周。