桥本氏甲状腺炎属于自身免疫性甲状腺炎，由于产生自身抗体破坏甲状腺上皮细胞，使甲状腺粒细胞内的甲状腺素释放，表现出甲状腺毒症，如怕热、多汗、消瘦等高代谢症候群。当炎症消退后，轻症者可表现为甲状腺功能正常。部分因甲状腺上皮细胞破坏较多，使甲状腺功能低下，表现为甲减症状。早期甲状腺炎通常无症状，难以发现。少数人可能有轻度甲状腺功能亢进或甲状腺功能减退。