不是所有的气喘发作都是支气管哮喘。支气管哮喘典型的症状为发作性，伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，听诊两肺可闻及哮鸣音。左心衰引起的呼吸困难，过去也叫做心源性哮喘，发作时症状与哮喘相似，但其发病原因，病变本质与哮喘截然不同，左心衰引起的呼吸困难，常有高血压、冠心病等病史。要鉴别的是慢性阻塞性肺疾病，多常有吸烟和接触有害气体病史，以及慢性咳嗽病史，喘息常年存在，有加重期。