至今缺乏明确的定义。一般通过结合患者的病程和临床表现，把阴性症状为主的精神分裂症患者，比如淡漠、动机缺乏、社会性退缩，不愿意和人打交道，工作生活能力明显下降的患者，或病的时间比较久的患者，称为慢性精神分裂症。慢性精神分裂症的诊断主要与患者的症状相关。慢性精神分裂症患者的精神衰退比较明显，患者往往与现实脱离、退缩，整日呆在家里卧床不起。或行为出现异常，情感非常淡漠，面无表情。这样的患者，需要家属付出较大的心血来长期照顾和护理。