研究认为胃食管反流病是特发性肺间质纤维化病因。特发性肺间质纤维化病人中，普遍存在胃食管反流病。非特发性肺间质纤维化病人相比，特发性肺间质纤维化病人食管下括约肌压力与上括约肌压力显著降低，容物较容易逆流入食管。而胃食管反流引起特发性肺间质纤维化机制是长期胃食管反流，包括胃酸及胆汁、消化酶物质反流，使物质从食管被误吸入气管，引起肺部相应炎症反应。包括巨噬细胞或淋巴细胞增加，伴随相关炎性细胞因子，如白细胞介素或细胞刺激因子、肿瘤坏死因子等聚集，加重肺间质纤维化。