生理性的肾积水一般无明显症状。病理性因素比如肾盂输尿管连接部的狭窄，巨大的肾积水，局部有膨出的囊性包块。患者短时间内大量饮水形成尿液，排空受限导致肾盂腹壁或肾脏壁膜受到牵拉引起绞痛，排出尿液后就行缓解。如果肾积水继发感染，可能会出现发烧、寒颤等全身感染中毒性的症状，甚至出现休克。上尿路结石引起的肾积水，多有腰痛、血尿。上尿路肿瘤常见无痛性的肉眼血尿。输尿管管腔外病变引起的肾积水，以原发病症状为主。