食物中毒发生时，必须满足其发病特点：潜伏期短、突发、集体爆发，一般表现为胃肠炎症状，具有明确的诱因。然而，急性胃肠炎的特征是饮食不洁或暴饮暴食、感冒和寒冷的饮食史。疾病的发作通常相对紧急，伴有恶心和呕吐、严重腹痛、腹泻、水样便、粪便中未消化的食物等。还可能出现发烧、头晕、头痛和全身不适。严重的腹泻和呕吐会导致水和电解质紊乱，甚至有休克的危险。