急性气管支气管炎是一种自限性的下呼吸道疾病，主要临床特征为持久和严重的咳嗽。发病初期常表现为上呼吸道感染的症状，全身症状较为轻微，但可出现低热、畏寒、周身乏力、自觉咽喉部发痒，并有刺激性咳嗽以及胸骨后疼痛，如受凉、吸入冷空气或刺激性气体，可使咳嗽加剧或者诱发咳嗽。支气管炎的患者，是会咳嗽的，如果不咳嗽，有可能是因为在做x线胸片检查时，影像学考虑为支气管炎，但是临床没有症状，有的可能是因为慢性支气管炎的患者在缓解期时没有咳嗽，只是急性发作时才会出现咳嗽、慢性咳嗽的症状。