滑膜炎的主要病因包括创伤性因素、退行性病变、感染性因素等。关节的急性创伤，比如意外扭伤、关节骨折、手术创伤等都可能会导致滑膜炎。退变性病变多见于老年人，是因为关节软骨受损导致的炎症反应，从而导致滑膜细胞增生。细菌、结核杆菌感染也可能会导致滑膜炎，在血常规中，可发现有大量的白细胞出现在临床上，比如急性化脓性滑膜炎、结核性滑膜炎等。