急性化脓性甲状腺炎的发生多于以下三种情况有关。存在先天发育异常，如梨状窝漏和甲状舌骨残痕，多见于小孩。甲状腺本身存在病变，如甲状腺囊肿、结节、肿瘤及亚急性甲状腺炎等，其多见于成人。免疫力低下，如果患有糖尿病，结核病、白血病，艾滋病、放疗或免疫抑制治疗时。感染途径多为血型，淋巴或临近组织器官蔓延而来，也有医源性的，如甲状腺内给药，甲状腺穿刺拔牙及直接创伤后所致，目前已报道的致病菌有金黄色葡萄球菌，链球菌肺炎球菌，大肠杆菌沙门菌，分支杆菌，不动杆菌等或混合厌氧菌。