儿童抽动症的症状主要是单纯的运动性痉挛，仅限于皱眉、张口、摇头、耸肩等头部和脸部的动作。复杂动作的抽搐不仅与脸部和颈部有关，也与躯干和四肢有关，如，踢腿、蹲下，或是触摸他人等。重度患者还可能会有咬嘴唇、戳眼睛等自残行为。除了运动痉挛之外，还有声音的抽搐。简单的声音抽搐有时会是清洁喉咙，发出嗡嗡声，但复杂的声音抽搐有可能引起骂人的情况，所以抽动症也称为抽搐秽语综合征。