肺气肿因为肺泡弹性渐弱，在呼吸时候呼气比常人少，使得滞留在肺泡里气体增多和肺容积增大一种病理状态。肺气肿的发病机制尚未明确，目前认为支气管阻塞、吸烟、感染和大气污染等为肺气肿发生高危因素。肺气肿早期无明显症状，或只是在活动时感到气短，随着肺气肿进展，呼吸困难程度随之加重，患者出现乏力、体重下降、食欲减退、上腹胀满等。