脊髓栓系和脊髓栓系综合征，二者虽然有着非常紧密的联系，但是并不是一回事。脊髓栓系即脊髓下端因各种原因受制于椎管的末端，使其位置低于正常。脊髓栓系可由脊髓终丝紧张、脂肪脊髓脊膜膨出、隐性脊柱裂、脊髓分裂畸形、皮毛窦及皮样囊肿，甚至膀胱膨出等引起。而脊髓栓系综合征多见于新生儿和儿童，成人少见，女性多于男性。儿童患者的疼痛部位常难以定位或位于腰骶区，可向下肢放射。成人则分布广泛，可位于肛门直肠深部、臀中部、尾部、会阴部、下肢和腰背部，可单侧或双侧。脊髓栓系和脊髓栓系综合征从诊断学的角度来看，临床上，会出现脊髓栓系综合征的诊断，但是却并没有脊髓栓系的诊断。除此之外，脊髓栓系是脊髓栓系综合征出现的根本原因，当然并不是必然的原因。