广义的营养代谢缺乏应包括营养不足或缺乏以及营养过剩两方面，现只对前者进行论述。营养不良常继发于一些医学和外科的原因，如慢性腹泻、短肠综合征和吸收不良性疾病。营养不良的非医学原因是贫穷食物短缺。缺乏营养知识，家长忽视科学喂养方法。在发达国家营养不良的病人通常可以通过治疗原发病、提供适当的膳食，对家长进行教育和仔细的随访而治疗。但在许多第三世界国家，营养不良是儿童死亡的主要原因。在营养不良、社会习惯、环境和急、慢性感染之间存在着复杂的交互影响，以至治疗是非常困难，并不是单单提供适当的食物即可解决。

营养代谢缺乏疾病病变的相关证据如有烟酸维生素B1和叶酸缺乏的营养不良史，营养代谢缺乏导致相应功能异常的症状和体征，这些可以作为营养代谢疾病伴发的精神障碍的诊断条件。

蜂蜜当中含有大量的营养元素，但只有喝对时间才能够有益于身体健康。想要充分的吸收蜂蜜当中的营养元素，最好是选择在饭前一小时或者是吃完饭以后两到三个小时，早晨空腹最好是喝白开水而不是蜂蜜水。另外三岁以下儿童、糖尿病患者、肝病患者尽量少喝蜂蜜。

西洋参可以泡水、煲汤喝，对身体有很好的滋补作用，对于许多疾病也有一定的疗效，但是用西洋参治病时，连续用药10到15天为一个疗程，身体没有明显的不适，不建议经常服用，如果出现不良反应也应该停止服用，经期、孕期、感冒期间都不适合服用西洋参，所以不要盲目的长期服用西洋参。

饮食治疗是治疗糖尿病的基础治疗，是一切治疗方法的前提，适用于各型糖尿病病人。轻型病例以食疗为主即可收到好的效果；中、重型病人，也必须在饮食疗法的基础上，合理应用体疗和药物疗法。只有饮食控制得好，口服降糖药或胰岛素才能发挥好的疗效。