胆结石的成因，在医学界一百多年以来都没有一个明确的答案。目前比较流行的是胆结石形成的Small学说，也就是胆结石的形成原因与胆汁中卵磷脂、胆酸盐、胆固醇三者之间的比例相关，当三者的比例在某一个特定区间内时，不易形成胆结石，当某些成分的比例增加时，会打破三者的平衡比例，这些成分就会在胆汁中逐渐析出形成结晶，形成胆结石。胆结石还跟很多因素相关，比如年龄、性别、身体阶段，家族史等。西方国家的教科书上有五F之说，第一是Forty，四十至六十岁上下的人群，第二Fat，体形略微偏胖的人群，第三Female，女性患者，第四是Family，家族史，第五是Fertile，多产性，也就是说生育有多个孩子的女性患者，从流行病学上来讲这一类人群患胆结石的比例略微高一些。