益生菌主要指乳杆菌类、双歧杆菌类、革兰氏阳性球菌。此外，某些酵母菌与酶亦可归入益生菌的范畴。
作用：
1、促进肠道消化系统健康：益生菌分泌的酶有助于消化食物，同时还可以阻止有害菌在肠道内的繁殖，促进肠道蠕动，从而提高肠道机能，改善排便状况。
2、调节免疫力：在肠道内存在着非常发达的免疫系统。益生菌可以通过刺激肠道内的免疫机能，将过低或过高的免疫活性调节至正常状态。益生菌这种免疫调节的作用也被认为有助于抗癌与抑制过敏性疾病。
3、预防或改善腹泻：饮食习惯不良或服用抗生素均会打破肠道菌群平衡，从而导致腹泻。补充益生菌有助于恢复平衡及正常的肠道pH值，缓解腹泻症状。
4、缓解不耐乳糖症状：乳杆菌可帮助人体分解乳糖，缓解腹泻、胀气等不适症状，可与牛奶同食。