引起慢性阻塞性肺病的确切病因，目前来讲，还不是十分清楚。一般可以认为，与慢性支气管炎和阻塞性肺气肿发生有关的因素，都可能会参与到慢性阻塞性肺病的发病当中。慢性阻塞性肺病是人体对于有毒气体、有毒颗粒的一种过度的反应。所以，对于长期、经常接触有毒气体的人群，就会容易发病。对于吸烟的病人，因为在烟雾中含有尼古丁，可以引起患者成瘾的情况。但是，慢性阻塞性肺病的形成，是由于烟草里面有煤焦油等有害颗粒，在长期吸入以后，就会引起气道长期的伤害，因过度反应，导致阻塞气道，而引起慢性阻塞性肺病。粉尘和化学物质的吸入、空气污染、呼吸道感染的人群，以及室内和室外空气污染、居室拥挤、营养较差等，也可能会造成感染的情况出现。