颈椎管狭窄是解剖学或者是病理学的概念，而颈椎病是临床概念，这两者从概念上就不同。颈椎管的狭窄通过拍X片、做ct、做核磁，一般在影像上能够发现颈椎管的狭窄、颈椎的先天畸形、颈椎的椎体后缘骨刺等情况，能够发现颈椎管狭窄存在的证据；而颈椎病是一个临床概念，它是有相应的颈椎病症状、相应的颈椎病体征、还有相应的颈椎病影像学改变。颈椎管狭窄和颈椎病概念不同，但是两者之间有密切的联系，特别是颈椎管狭窄和脊髓型颈椎病非常密切，目前认为，颈椎管狭窄是脊髓型颈椎病的一个前置因素，或者是发病的基础，有颈椎管狭窄的患者容易出现脊髓型颈椎病。