神经胶质瘤简称胶质瘤，是发生于神经外胚层的肿瘤。神经外胚层发生的肿瘤有两类，一类由间质细胞形成，称为胶质瘤;另一类由实质细胞形成，称神经元肿瘤。由于从病原学与形态学上还不能将这两类肿瘤完全区别，而起源于间质细胞的胶质瘤又比起源于实质细胞的神经元肿瘤常见得多，所以将神经元肿瘤包括有胶质瘤中，统称为胶质瘤。

脑干胶质瘤可以简单地的被分为两大类：弥漫性脑干胶质瘤(最常见于桥脑)和局灶性脑干胶质瘤(大多位于中脑和延髓)。利用头颅影像检查所得的脑干肿瘤的四分法：第一类为弥漫性脑干胶质瘤;第二类为局灶性胶质瘤，表现为局灶性、固有的肿瘤，可为囊性或者实质性。

脑干位置的特殊性常常排除了手术在脑干胶质瘤治疗中的作用。病人常被给以放疗，从而使很多病人最终缺乏组织病理诊断，目前治疗上较大的进步就是认定了这是一类生物学上别具一格的亚群。

“低级别胶质瘤”(low-gradeglioma，LGG)是一类不常见的、中枢神经系统内“原发性肿瘤”，通常处于“休眠状态”，但“大部分肿瘤”最终会成为“致命性肿瘤”。针对这些患者的“最佳治疗方案”尽管在“多个区域”仍然存在“不确定性”，但是“手术、放疗和化疗”在“特定场合”中均有“用武之地”。

烟草使用每年导致500多万人死亡，超过艾滋病毒/艾滋病、结核病和疟疾导致的死亡人数总和。如果目前的趋势继续下去，到2030年，烟草使用每年可能会导致800多万人死亡，在21世纪将有多达10亿人死亡。