宫颈糜烂是柱状上皮和未成熟化生鳞状上皮覆盖，不是真正的糜烂，只是因为柱状上皮薄，其下部间质显露，所以变成红色。宫颈糜烂可以看作是在鳞片和柱的交界处形成的一个广泛的转化区，或内侧柱状上皮，属于正常的阴道通路。宫颈糜烂的名称在20世纪80年代被废除。目前宫颈糜烂仅指多种病因，包括一些单纯疱疹病毒，梅毒或其他传染病引起的疾病。