急性应激障碍受到刺激后立即出现，症状往往在发病后24至48小时内缓解，一般持续时间不超过3天。急性应激障碍也有一个临床亚型，称为“急性应激精神病”，它是指由精神病性障碍直接引起的强烈且持续一定时间的心理创伤事件。以贪图、严重情感障碍为主，症状内容与紧张性刺激密切相关，更容易理解。但与个人素质因素的关系很小。