变异型心绞痛最常见的原因是冠状动脉痉挛，导致管腔突然变窄或完全闭塞，导致心肌缺血和缺氧。若冠状动脉痉挛程度较轻，可导致冠状动脉供血减少。冠状动脉痉挛程度越严重，冠状动脉完全闭塞，其变化与急性心肌梗死相似。如果病情持续得不到缓解，患者可能出现恶性心律失常、心搏骤停等心源性猝死事件。