人类细胞中有23对染色体，即46条染色体，但是有几对珠蛋白基因控制红细胞中珠蛋白的合成。一半的基因来自母亲，一半来自父亲，所以孩子们继承了父母一半的珠蛋白基因。所以我们可以推断，如果夫妻完全正常，孩子就不会携带地中海贫血基因；如果夫妻一方正常，另一方是地中海贫血基因携带者，孩子每次都有机会成为地中海贫血基因携带者。