病毒、细菌、化学毒物、药物、酒精等侵害肝脏，破坏肝细胞，进而损害肝功能，引起人体一系列不适的症状，是为肝炎。通常我们所说的甲肝、乙肝、丙肝都是病毒性肝炎，为肝炎家族中的重要成员，并非全部。

丙肝病毒在潮湿环境中或在人的血液中可存活较长时间。在37℃的水中，丙肝病毒可存活96小时;在血液中室温下可存活至少7天，4℃环境中可存活至少12天。

在HBV感染自然史中，部分ALT升高的HBeAg阳性慢性乙型肝炎患者在随访过程中随着肝内炎症活动的减轻，可出现自发的HBeAg血清学转换，ALT恢复正常。因此，对于ALT升高的HBeAg阳性慢性乙型肝炎患者可以先观察3～6个月，如未发生自发性的HBeAg血清学转换且ALT持续升高，再考虑开始抗病毒治疗。

肝藏血，是指肝有贮藏血液和调节血流量的作用。人体各部分所需要的血量，是随其不同的生理情况而改变着的。人在休息和睡眠时，机体的血液需要量减少，多余血液即归藏于肝;人体活动时血液需要量增加，肝脏即调节供给之。由于肝脏对血液有贮藏和调节作用，故机体各部分的生理活动，都与肝有密切关系。当肝藏血功能出现障碍时，可出现肝的藏血量不足而引起的头晕、视物模糊、肢麻、筋挛、妇女月经量少或经闭等症;或因肝不藏血而导致的出血倾向，如咯血、呕血、月经过多等症。

大多数患者除全身情况较弱外，仅在上腹部出现深压痛或没有任何表现。上腹不适是胃癌中最常见的初发症状，约80%患者有此表现，与消化不良相似。