心律失常主要是由异常的脉冲形成和传导引起的。除窦房结外，在心肌缺血、药物治疗和儿茶酚胺增加的过程中会形成快速心律失常。脉冲传导导致再入环是快速心律失常的另一个常见原因。就像电路中的短路一样，脉冲在回路中反复循环，产生持续而快速的心律失常。