慢性支气管炎不像急性炎症症状那么明显，通常起病是比较慢的，患者一般不宜察觉。部分患者发病前有急性支气管炎，流感或肺炎等急性呼吸道感染史，由于迁延不愈而发展为本病，主要症状为慢性咳嗽，咳痰和气短或伴有喘息，症状初期较轻，随着病程进展，因反复呼吸道感染，急性发作愈发频繁，症状亦愈严重，尤以冬季为甚。