一般关节疼痛和压痛是最早出现症状，最常见的部位是手腕、手掌，其次是脚趾、膝盖、脚踝、肘部、肩膀。类风湿性关节炎的发病是平淡的，通常从手指的近端指间关节、掌部的关节、手腕和其它小关节，逐渐显示多个对称的共同参与，并最终典型的关节炎性变化，比如早上僵硬，肿胀和疼痛很长一段时间，会导致严重的关节畸形。