目前病因不明，多被认为是遗传和环境等多因素相互作用的结果。注意到缺陷多动障碍存在家族聚集现象，很多学者认为该病是多基因遗传病。母孕期吸烟、饮酒增加了儿童行为问题的出现概率，儿童暴露于金属铅，可能成为注意缺陷多动障碍的原因。患者脑电异常率高，脑电功率频谱分析提示患者神经中枢，尤其是额叶成熟迟缓，大脑皮质苏醒不足。