心绞痛可以解释为冠状动脉的血液和氧气供应无法满足心肌的血液和氧气需求。这引起心肌缺血从而心绞痛，因为心肌对机械性或者牵拉性的刺激不敏感，缺氧状态下发生缺血预处理时，会引起疼痛，通过神经系统传递，释放到体表，从而感到心绞痛。所以心绞痛是心肌缺血，如果氧气供应和休息状态下都不能满足的时候，会发展成异位心绞痛或急性心肌梗塞。